Είμαι Αθηναίος πολίτης και αγαπώ την πόλη μας με πάθος. Μαζί με τη Λάρα, τη γυναίκα μου, έχουμε επιλέξει αυτή την πόλη για να ζήσουμε, να δουλέψουμε και να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας, ώστε να αποκτήσουν τις πολιτισμικές βάσεις και τα εργαλεία που χρειάζονται για να μεγαλώσουν και να ολοκληρωθούν ως άνθρωποι. Είμαι επιχειρηματίας και γνωρίζω τι σημαίνει να πάρεις μια εταιρία από την χρεοκοπία και να την κάνεις παράδειγμα σε διεθνές επίπεδο, εμπειρία που με έμαθε ότι δύναμη της Ελλάδας είμαστε εμείς, οι άνθρωποι της, η φύση της και η αυθεντικότητα των προϊόντων που παράγει.
Είμαι αφοσιωμένος στα κοινά και λατρεύω να διαφημίζω την ιστορία μας προωθώντας το Μουσείο Μπενάκη στο εξωτερικό. Αφιερώνω τον ελεύθερο μου χρόνο στην επίλυση κοινωνικών θεμάτων όπως έκανα με το ΕΡΓΟΤΑΞΗΟ που στόχο είχε να δημιουργεί κοινότητες στήριξης δημόσιων σχολείων που είχαν ανάγκη από υποδομές. Διατέλεσα Υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού, όπου έζησα μερικά από τα πιο δημιουργικά χρόνια της ζωής μου, αναγνωρίζοντας πόσα πολλά μπορούμε να κάνουμε όταν είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε για να πετύχουμε κοινούς στόχους.
Παρόλο που την πολιτική δεν την είδα ποτέ ως επάγγελμα, θεωρώ ότι είναι το πεδίο μέσα από το οποίο μπορεί κανείς να φέρει τις μεγαλύτερες και πιο δημιουργικές αλλαγές. Τόσο στον ιδιωτικό όσο και στον δημόσιο χώρο αντιμετωπίζω κάθε πρόκληση με στόχο να δώσω αξία εκεί που άλλοι δυσκολεύονται να την αναγνωρίζουν. Πρώτα αναζητώ το πρόβλημα κάτω από αυτό που φαίνεται διότι συχνά πνιγόμαστε στη λεπτομέρεια ενός προβλήματος και δεν αφιερώνουμε τον χρόνο να εντοπίσουμε τις ρίζες του.
Στη συνέχεια αναδεικνύω την αξία των ανθρώπων που καλούνται να το αντιμετωπίσουν διότι πιστεύω ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο για έναν άνθρωπο από το να αναγνωρίσεις την αξία του και να του δώσεις τον χώρο να διαπρέψει. Μόνο έτσι δίνει και ο ίδιος αξία στη δουλειά ή στο λειτούργημά του. Αυτό έκανα με τους υπαλλήλους στα Ιχθυοτροφεία Κεφαλονιάς, αυτό έκανα στο Υπουργείο και αυτό θέλω να κάνω και στον Δήμο της Αθήνας μέχρι να γίνει ο Δήμος στήριγμα για κάθε δημότη.
Πιστεύω βαθιά στις συνέργειες και στις συνεργασίες διότι γνωρίζω ότι είναι ο μόνος τρόπος να πετύχουμε περισσότερα με λιγότερα. Αυτό κάναμε όταν έπρεπε να σώσουμε εποπτευόμενους φορείς όπως η Λυρική Σκηνή, η ΕΡΤ και ο ΕΟΤ που πνιγόντουσαν στα χρέη τους. Αυτό πετύχαμε με όλους τους εμπλεκόμενους δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς όταν κατορθώσαμε το 2010 – μέσα στην κρίση – να έχουμε ρεκόρ αφίξεων που καταρρίπτεται κάθε χρόνο μέχρι και σήμερα. Τότε μπήκαν οι βάσεις μιας συνεργασίας που αποδίδει ακόμα και σήμερα.
Σε λίγο ανοίγει μια νέα σελίδα για την Αθήνα και βρισκόμαστε μπροστά σε μια ξεκάθαρη επιλογή. Από την μια ένας δρόμος στρωμένος από τις επιλογές του κεντρικού πολιτικού συστήματος που βλέπει την Αθήνα από μακριά και δεν καταλαβαίνει τον πλούτο που κρύβει αυτή η πόλη μέσα της. Είναι ο δρόμος που οδηγεί στη μιζέρια, την εγκατάλειψη και την μοναξιά. Είναι ο δρόμος των πολιτικών που βλέπουν την Αθήνα πεδίο προσωπικής εξέλιξης. Από την άλλη είναι ο δρόμος ο δικός μας. Ο δρόμος που αναγνωρίζει την αξία που κρύβουμε όλοι μέσα μας, ο δρόμος της συνεργασίας και της συλλογικής μας δημιουργίας. Πιστεύω στον δεύτερο δρόμο και θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου ως δήμαρχος για να τον διανύσουμε και να κάνουμε την πόλη μας την πόλη που όλοι μας ονειρευόμαστε.